Ян Брейгель Бархатный (Цветочный), известный фламадский художник, родился в Брюсселе в 1568 году, точная дата неизвестна. Он был вторым сыном знаменитого П.Брейгеля, явившимся на свет незадолго до смерти отца. Воспитывался бабушкой, художницей-миниатюристкой М.Верхюльст. Учился живописи в Антверпене.

В 1590-1596 годах работал в Неаполе, Риме и Милане. Был деканом антверпенской гильдии художников и придворным художником эрцгерцогов Альбрехта и Изабеллы, испанских наместников Фландрии.



По возвращению во Фландрию в 1597 году как сын мастера он был принят в антверпенскую гильдию художников. 13 сентября 1601 года родился его первый сын (впоследствии также известный художник, Ян Брейгель Младший).

В большинстве своем творческое наследие Брейгеля представлено великолепными пейзажами с маленькими, оживляющими картины человеческими фигурками, иногда на библейские сюжеты.

Также художник знаменит своими детальными изображениями цветов в виде натюрмортов или цветочных венков (что стало лучшим свидетельством его мягкого, воистину «бархатного» творческого темперамента и тонкого декоративного чутья), которые он всегда писал с натуры, и картинами на мифологические темы и аллегорий, — например, «Четыре элемента и пять чувств» (1617—1618), написанная вместе с Рубенсом, с которым его связывала тесная дружба.

Ян Брейгель Бархатный умер 13 января 1625 года от холеры в Антверпене, жертвой этой болезни вместе с ним стали трое его детей (Питер, Элизабет и Мария).

Сегодня работы художника представлены в разных музеях мира.